في حدث تاريخي، تم انتخاب الأميركي روبرت بريفوست ليصبح البابا الجديد للفاتيكان، حاملاً اسم البابا ليو الرابع عشر، ليكون بذلك أول أميركي يتولى هذا المنصب في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، وقد تم اختياره في اليوم الثاني من العملية الانتخابية، بعد أن نال ثقة الكرادلة خلال الاقتراع السري.

وفي تقرير طريف، كشفت صحيفة "ديلي ميل" البريطانية أن انتخاب أول بابا أميركي منح جماهير فريق نيويورك نيكس دفعة معنوية كبيرة خلال مشاركتهم في تصفيات دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، إذ وجدوا في هذا الحدث "بركة إلهية" محتملة تقودهم نحو اللقب.

وأوضحت الصحيفة أن البابا الجديد كان قد درس في جامعة فيلانوفا، التي تقع بالقرب من مدينة فيلادلفيا، وهي نفس الجامعة التي خرج منها ثلاثة من أبرز لاعبي فريق نيويورك نيكس الحاليين: صانع الألعاب جالين برونسون، وجوش هارت، وميكال بريدغز، والذين تُوجوا معاً بالبطولة الوطنية عام 2016 ضمن فريق فيلانوفا وايلدكاتس.

وكان بريفوست، حينها أسقفاً في بيرو، واحتفل بفوز جامعته بالبطولة الوطنية عام 2016 من خلال إعادة تغريدة تهنئة عبر حسابه على وسائل التواصل الاجتماعي.

الآن، ومع وجود هذا الثلاثي في صفوف نيويورك نيكس، بدأ جمهور الفريق في الربط بين الأمرين، معتبرين أن "البركة الإلهية" قد تساعدهم في الفوز بلقب الدوري.
وكتب الصحافي الرياضي الشهير ومشجع النيكس فرانك إيزولا عبر منصة "إكس"، قائلاً: "البابا من مشجعي فيلانوفا... ربما يفوز نيكس بالبطولة بأكملها!"". 

أما حساب مشجعي الفريق فغرد قائلاً: "البابا الجديد، ليو الرابع عشر، خريج فيلانوفا... كان هذا مكتوباً منذ البداية".

فيما علّقت نيكول أورباخ، خبيرة كرة السلة الجامعية في NBC Sports قائلة: "البابا الجديد درس في فيلانوفا! الآن كل ما يحدث مع فريق نيويورك نيكس يبدو منطقياً تماماً".

حتى المخرج والمشجع الشهير سبايك لي انضم للاحتفالات، ونشر عبر إنستغرام: "لجماهير نيكس الجدد... البابا الجديد خريج جامعة فيلانوفا! يا لها من بركة مقدسة. سيُتوج نيويورك نيكس ببطولة العالم لكرة السلة 2024-2025. إنه أمر إلهي. باركهم الله".