وبحلول عام 2035، قد تُشكل محطات الطاقة النووية العائمة الأصغر حجمًا((FNPPsالتي تستخدم "مفاعلات الملح المصهور" أكبر محطة عائمة بالولايات المتحدة. ابتكرت شركة "كور باور"، ومقرها المملكة المتحدة، التصميم، وستشرف على بناء المحطة. ويمكن وضع بعض هذه المحطات قرب الساحل، والبعض الآخر في أعماق المحيط.

بدلاً من الوقود التقليدي للمفاعلات النووية، وهو اليورانيوم-235، ستستخدم هذه المفاعلات الملح وأكسيد اليورانيوم معًا. وبدلاً من الماء، سيُستخدم الملح أيضًا كمبرد، مما يُقلل خطر التبخر.

ستُولّد شبكة المحطات النووية العائمة حوالي 175 جيجاواط/ساعة من الكهرباء النظيفة سنويًا. ويُمثل هذا تحولًا عن الوقود الأحفوري، الذي يضر المناخ. قال ميكال بو، الرئيس التنفيذي لشركة كور باور، في قمة عُقدت بلندن: "لدينا فرصة لاستخدام الطاقة بشكل مختلف".

مفاعل الملح المنصهر صمم هالفيزيائي ألفين واينبرجفي الستينيات. وهو أول مفاعل يستخدم الملح كمبرد للوقود وكأحد مكونات الوقود نفسه. واستُخدم من عام 1965 إلى 1969، لكن وزارة الطاقة الأمريكية فقدت اهتمامها بالمشروع وأوقفته، حتى استؤنفت الأبحاث أوائل هذا القرن.

"بدأ الاهتمام به صناعيًا في العقد الثاني من القرن الحالي، وساد الاعتقاد بأن هذه التقنية مفيدة للمفاعلات الأصغر حجمًا"، حسبما قاله تيد بيسمان، الفيزيائي بمختبر أوك ريدج، لمجلةPopular Mechanics. "وبدأت تظهر شركات صغيرة تهتم بهذه المفاعلات."

تخطط شركة Core Power لاستخدام اليورانيوم-235 في مفاعلاتها، حيث يطلق طاقة أكثر بمقدار 1.8 مليون مرة من نفس كتلة الديزل.

تكمن مشكلة استخدام الماء كمبرد في تبخره عند درجات الحرارة العالية. يجب أن يكون الضغط في هذه المفاعلات مرتفعًا جدًا لدرجة أن الماء سيتبخر ما لم يكن داخل أوعية فولاذية سميكة. بدون هذا الضغط، يُفقد الماء، فترتفع حرارة الوقود وقد تتسرب المواد المشعة، فتشكل خطرًا داهمًا.

درجة غليان الملح أعلى بكثير،وحتى درجات الحرارة القصوى للمفاعل، أقل من درجة غليانالملح المنصهر، لذلك فهو يحتاج لوعاء رقيق لاحتوائه. وإذا ارتفعت الحرارة بشكل مفرط، فإن ملح المبرد حول المفاعل يتمدد ويوقف عملية الانشطار.

قال بيسمان: "يمكن تزويد المفاعل بالوقود أثناء تشغيله". وهذه المزايا لم يُثبتها أحد من قبل، لكنها تزيد جاذبية هذه المفاعلات.

ووضع محطات الطاقة النووية العائمة على صنادل بدلاً من بنائها على اليابسة يجعلها أكثر تنقلاً، ويقلل إشكالياتها، فلا أحد يريد العيش بجوار محطة نووية. كما يمكن للشبكة العائمة توليد طاقة أكبر من تلك الموجودةبمكان واحد على اليابسة.

يمكنك مشاركة الخبر علي صفحات التواصل